شق تايلور فريتز طريقه من خلال الألم لينهي سلسلة انتصارات رافائيل نادال في 20 مباراة متتالية بفوزه على الإسباني 6-3 و7-6 في نهائي إنديان ويلز ليلة الأحد، ليصبح أول أمريكي يفوز باللقب منذ أندريه أغاسي بأكثر من 20 مباراة. سنين مضت.
أعطى فريتز مشجعي وطنه ما جاءوا لمشاهدته – أداء بطولي وفائز أمريكي – ليحرم نادال من لقبه الرابع هذا الموسم والمركز 37 في بطولة الماسترز.
وقال فريتز، الذي كان يعاني من إصابة في الكاحل، بعد فوزه بلقبه الثاني في مسيرته إنه يشك حتى في الخروج من الملعب ولم يشعر بهذا الألم قبل المباراة.
لكن اللاعب الأمريكي البالغ من العمر 24 عامًا قرر المخاطرة وحصل على أكبر لقب في مسيرته قبل منافسه الإسباني الذي فاز بـ 21 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى.
قال فريتز “هذا مجرد واحد من أحلام الطفولة التي تعتقد أنها لن تتحقق أبدًا”. لم أشعر بألم أسوأ من قبل قبل المباراة.
“لو كنت أعرف أن الأمر سيكون بهذا السوء، لما جئت إلى هنا. اتخذت خطوات قليلة لتغيير الاتجاه وبكيت. بصراحة، كنت أحاول أن أبدو قوية لأنني كنت أمام الكاميرات “.
“لقد بذلنا الكثير من العمل قبل المباراة وكان لدي مشاعر مختلطة قبل المباراة أعتقد أنه لا توجد طريقة للعب اليوم.”
كانت هناك مخاوف بشأن استعداد اللاعبين قبل النهائي.
بينما كان فريتز يعاني من مشكلة في الكاحل، تعرض نادال لإصابة في الصدر خلال فوزه بثلاث مجموعات على مواطنه كارلوس الكاراز، 18، في نصف النهائي.
قال نادال “عندما أتنفس، أو عندما أتحرك، يبدو الأمر وكأنني أملك إبرة طوال الوقت بداخلي”. أصاب بدوار بسيط لأن الألم شديد.
“إنه نوع من الألم الشديد بالنسبة لي. الأمر لا يتعلق فقط بالألم، لا أشعر أنني بحالة جيدة لأنه يؤثر على تنفسي “.
وقال نادال الأسبوع الماضي إنه لن يشارك في بطولة ميامي المفتوحة التي تبدأ مباشرة بعد إنديان ويلز.
وكان من الواضح أن الإسباني البالغ من العمر 35 عامًا قد خرج من مباراته في بداية المباراة، وكسر فريتز مرتين ليتقدم 4-0.
لكن كما فعل مرات عديدة من قبل، رفض نادال رفع العلم الأبيض وحافظ مرتين على إرساله وكسر الأمريكي ليجعل النتيجة 5-3، مما أثار حماسة الجماهير التي ملأت الملعب.
استجمع فريتز قوته وأوقف تقدم نادال مع الكسر الثالث لإرسال الإسباني ليفوز بالمجموعة الأولى.
في نهاية المجموعة الافتتاحية، طلب نادال وقتًا للعلاج وعاد إلى المحكمة بحماس متجدد.
وصلت المجموعة الثانية إلى الشوط الفاصل، لكن في النهاية أثبت اللاعب الأمريكي صاحب الإرسال الكبير أنه أقوى بكثير من خصمه الإسباني.